在中国众多的工艺精品中,“马踏飞燕”铜奔马以其美仑美奂的独特造型而独树一帜,堪称中国古代美学的经典之作。
“马踏飞燕”铜奔马也称“马超龙雀”,1969年出土于中国西部甘肃省武威县雷台的东汉时期(公元25年―220年)墓葬。马身通高34.5厘米,长45厘米。奔马体态健美,昂首嘶鸣,三足腾空,仿佛正在急驰奔跑之中。马右后蹄下踏着一只飞燕,飞燕回首惊视,作为器座支撑着马身。飞燕定位在奔马的重心落点,使整体具有更好的稳定性。马头小而俊朗,脖颈长而弯曲,前胸宽厚,躯体粗实,臀部浑圆,四肢修长,完全按照“千里马”的标准塑造。“马踏飞燕”现藏于甘肃省博物馆。
中国古代匠师通过现实主义和浪漫主义相结合的艺术手法,以丰富的想像力,精巧的构思和娴熟的技艺,将奔马与飞燕绝妙地结合在一起。迅疾的飞燕衬托出奔马的神速,不仅造型生动活泼,而且巧妙地使奔马的重心集中在蹄下的飞燕上。这在设计和制造工艺上都是极为不易的,说明当时人们对力学知识已经有了较深刻的认识。
“马踏飞燕”是中国青铜艺术的奇葩,它所具有的蓬勃生命力和一往无前的气势,更是中华民族精神的象征。现在它已成为中国旅游的标志,是中华民族向世界展示自己悠久文化传统和东方美学艺术的代表之作。