甲骨文龙字从辛字头,从蟠曲之体,为会意兼象形之字。“辛”字像“棘刺”之形,本义为“铁腕手段”,引申义为“威权”(见《三十二个基本汉字及其相关问题》,良渚文化博物馆编著,浙江古籍出版社2002年9月出版)。“蟠”字义为“身形左曲右曲呈波浪状行进的蛇”。“辛”与“蟠曲之形”联合起来表示“一种蛇形威权动物”。
甲骨文龙上为“辛”中龙头下龙角或龙嘴龙头接S形龙身(动物象形文是侧面象)。
篆文龙字左为“辛肉”,右为“鳞虫蟠曲之形”。“辛”指“威权”。“肉”指“实体”。“辛”与“肉”联合起来表示“威权实体”。“蟠曲”指“S”形,即指蛇身左弯右曲的扭摆游移动作。“S“形体上附着有等距排列的短划,用于抽象地表示“鳞片肢爪”。
楷书繁体龙字左为“立肉”,右为折角的“S”形,或看作大致的“弓”形。“立”为“辛”省,与“帝”字头同源,表“威权”之义。右边的弓形表示“形体蟠曲”,上为头,下为尾,中有等距排列的横道,象征性地表示“鳞片肢爪”。
综上所述,龙字本义为:一种蛇形威权动物。
说明:龙的威权性体现为一点:它能左右旱涝。